“体育，受环境的支配。凡是富强的国家，体育一定是健全的。体育的发展受到几个因素的影响，如国家的注重、社会的拥护、学校的提倡、个人的锻炼，这几个条件我们还不完全具备，所以体育事业在国际上是落后的。”
1928年10月，在学校成立四周年之际，私立青岛大学工科二年级本科生徐汇濬在回忆当时学校体育状况时写下了如许文字。
国强体育强，体育强需要从个人到国家的重视，全民养成体育精神，积极进行运动实践，这位百年前海大园里的年轻学子对发展体育事业的认识，今天依旧不落后。
回溯校史，他的感言自是由时代与环境因素的影响。私立青大开学不到两月，第二次直奉战争爆发，直系军阀失败，吴佩孚退守河南，胶澳商埠督办兼私立青大校长高恩洪也去职。胶澳政局陷入变乱，学校事业顿入艰境。经费被新任督办大幅削减，且拨付一再拖延，校舍被驻军占去大部，师生流散不少，校董会多方筹划，勉力维持。在如此情况下，体育活动难以有效开展。
在校方顾及不济时，私立青大学生于 1925 年春自发成立了体育部，负责组织同学们的体育锻炼、参加赛事以及管理球场与器械的设置。1925 年春，学校在汇泉跑马场举行了第一次运动会；1925 年 10 月，在一周年校庆时，学生们在一百号楼（现鱼山校区海洋馆）前的场地自发举办了第二次运动会。这两次运动会参加者皆寥寥，且第二次运动会项目仅有径赛，时间不到两小时，观者仅数人，可谓萧条。1925 年秋，青岛市六英里长途赛在汇泉跑马场举行，学校五位参赛选手，只有三位勉强坚持下来，赛后学校给予微薄奖励。校舍大部分被军队占用后，学生更是失去锻炼场所。在1926 年举办的青岛国际运动会、第一次国际十英里长途竞走赛、第一次国际五英里长途跑、冬季国际篮球锦标赛上，都未能取得什么成绩。学生们对此心有不甘，开始倡导“打倒萎靡不振的坏态度！拥护注重实际的体育真精神！要实地练习起来”，积极开展体育活动，还特别成立了体育会，以练习各种运动强健身体活泼精神为宗旨。他们组织起了篮球队，也有一些同学练习网球，各项田径和球类运动逐渐活跃起来。“每天下午下课之后，晚饭之前，网球场上常有人在练习单打和双打。篮球场也是有两队球员在来往驰骋左右奔腾”。场地不足，体育会就规定足球和田径队每周两天由队长率队前往汇泉跑马场练习。1927 年 5 月 22 日，学校在汇泉跑马场举行第三次春季运动会。这次参与人数要远超前两次，而且“震破了以往萎靡不振的精神，产出了耀武扬威的成绩”。学生们对体育运动的积极性大为增强，校内篮球、网球赛也经常举行。
在 1927 年 10 月 9 日至 13 日于济南举行的山东省各校联合运动会上，私立青大学生大展风采，这是学校体育运动史上具有里程碑意义的一次赛事。学校有 12 名学生参加篮球、足球、网球、田径等比赛。在30 多人参加的百米预赛中，4 名私立青大学生取得三个第一、一个第二；百米决赛，包揽前三名。30 多人参加的 200 米预赛，4 名选手分组取得三个第一、一个第二；200 米决赛时，6 名选手参赛，私立青大包揽前四名。在此次运动会上，除了铁球、铁饼得了第三、第四外，其余各项第一为私立青大包揽，400 米、800 米、1500 米、5000 米、低栏六项等项目包揽前三。获得高栏第一、二名，标枪、跳高、撑杆跳、三级跳的第一名。在 800 米、1600 米的接力赛跑及足球比赛中，也大获全胜。私立青大获得这次运动会的总分第一名，山东省省长张宗昌亲自颁发给学校一座大银鼎。
运动会是由省长张宗昌和省立山东大学校长王寿彭发起的，举行当天，他们都到场演说并观看比赛。在百米预赛时，还发生了一件趣事儿。私立青大的 4名选手分在 4 个组，他们都身着红背心，发令枪一响，跑在前面的都是红背心。在主席台上的张宗昌看到，便对身旁的私立青大校长宋传典说：怎么都是青岛大学第一？宋捋着胡子微微笑了，可王寿彭听了却有点不大舒服。
这次运动会大获全胜极大地鼓舞了私立青大的学生，他们对运动更加积极起来。在 1928 年 10 月 14日汇泉跑马场举行的本埠华人运动大会上，参赛者 80余人中有 11 名私立青大学生。除了三铁之外，他们包揽了三级跳、跳高、200 米、400 米、800 米、1500 米、高栏、低栏、标枪、跳远、撑杆跳等 11 项的第一、二名，学校获得此次运动会总分第一。在之后举行的青岛国际运动会上，也获得不错的成绩：1500 米的第一、第二名，200 米、800 米的第三名，高栏、跳远第二名，低栏撑杆跳第三名，跳高第一名。在国际六英里长途赛上，取得第一、第四的成绩；国际十英里竞走赛上取得第二、第四的成绩。10 月 17 日在李村举行的青岛国际竞走大赛上，私立青大有 10 多人参加，包揽了前四，除第五名外，排名靠前的依旧是私立青大学生。年龄 35 岁以上的参加者中，学校教师凌道扬获得第一名。
近两年优异的体育成绩，也说明树立体育精神、积极进行锻炼，可真正促使体育事业进步。当时学生也认为这些成绩不仅是学校的荣光，也使青岛市、山东省的体育事业在全国大放异彩。年轻的徐汇濬写下的本文开篇那些感言，正是建立在体育精神和实践相统一的基础之上。1929年 5 月中旬，学校参加由青岛体育联合会在汇泉跑马场举办的春季运动会，再次取得团体和个人总分第一的卓越成绩。在100 米、200 米、400 米、800 米接力、1600 米接力、三级跳远、跳远、高栏、低栏、跳高、撑杆跳、标枪项目上均取得第一名，有些项目是包揽前二、前三。学生得到的奖品也极为丰富，校务长兼教务长林济青特设宴为运动员庆功，并鼓励个人成绩前三名同学报名参加华北运动会。
私立青大 1927 年后举行运动会的详细记载因文献匮乏不得而知，从有限的当时报刊零星记载可知，1929 年学校举行了春季运动会，其他运动项目的开展也很热烈。学校的篮球队成立后，在青岛举办的几次国际篮球比赛和其他赛事中，皆获得第一。1928 年 11月 11 日，篮球成绩一向优秀的齐鲁大学队来青，与私立青大队在学校篮球场进行了一场友谊赛。两雄相遇，搏战两次，最终私立青大队以 28 比 14 战胜了齐鲁大学队。在 11 月底的青岛国际篮球锦标赛决赛中，私立青大战胜青岛日本中学队。多次比赛取得好成绩，学校重视体育的氛围愈发浓厚起来。学生们纷纷组织篮球比赛队伍，以资锻炼身体，最为著名的有大头队、篓子队、千金队、军师队，他们分为数组，常连续进行比赛，而各队员也纷纷解囊捐款，购备奖品。
只是，在 1929 年 5 月举行的两次篮球比赛中，私立青大队先后不敌上海光华队、天津南开队。这两次挫败仿佛也预示着学校急剧变化的命运：6 月 4 日，南京国民政府通过设立国立青岛大学的决议，接收私立青岛大学和省立山东大学一切校产校舍，校址为私立青岛大学校址。1929 年 6 月 29 日，学校一切校产、校舍、文件、图书仪器等移交给国立青岛大学筹委会点收。私立青大学生曾经以之为荣耀的体育异彩，也随着这次“交清”消逝在历史的烟尘中，但他们崇尚的体育精神却深深根植在了这个校园。
1928 年 11 月，青岛国际篮球锦标赛获胜的私立青大篮球队与指导教师凌道扬 ( 后排左一 )
1929 年学校运动会上参加掷铁球项目的女生运动员